Dona Maria, 68 anos, chegou para a consulta preocupada. Ela tinha esquecido o nome de uma vizinha que conhece há vinte anos e, no mesmo dia, deixou o fogão ligado depois de fazer o café. "Doutora, será que é o começo de uma demência?"

"Os dados e o caso clínico citados neste artigo são fictícios e têm fim meramente ilustrativo, servindo para facilitar a compreensão do tema abordado."

Esquecimentos pontuais fazem parte do envelhecimento normal e não significam, isoladamente, que uma pessoa vai desenvolver demência. Mas existe uma pergunta que a ciência vem tentando responder há anos: dá para fazer alguma coisa, no dia a dia, para proteger o cérebro e reduzir o risco de declínio cognitivo? Uma pesquisa muito recente, feita na América Latina, trouxe uma resposta animadora.

O que foi descoberto

Em julho de 2026, foi divulgado o LatAm-FINGERS, o maior estudo já feito na América Latina sobre prevenção do declínio cognitivo em idosos. Ele foi publicado em uma das revistas médicas mais respeitadas do mundo, a The Lancet, e apresentado num grande congresso internacional sobre Alzheimer, em Londres.

A pesquisa durou dois anos e envolveu 1.065 pessoas, com idade entre 60 e 77 anos, em onze países da América Latina, incluindo o Brasil. Todos os participantes tinham algum risco aumentado de desenvolver problemas de memória e pensamento no futuro.

O resultado principal foi este: quem seguiu um programa estruturado, com acompanhamento próximo de profissionais de saúde, teve uma melhora na cognição 55% maior do que quem recebeu apenas orientações gerais de saúde por conta própria. Ou seja, não basta saber o que fazer, o acompanhamento e o apoio ao longo do caminho fazem muita diferença.

Por que esse estudo é importante

Até agora, a maior parte das pesquisas sobre prevenção de demência vinha de países como Estados Unidos, Finlândia e outros da Europa. O problema é que hábitos alimentares, cultura, acesso à saúde e rotina de vida na América Latina são diferentes. O LatAm-FINGERS mostrou que os mesmos princípios funcionam por aqui também, quando adaptados à nossa realidade.

Os próprios pesquisadores fazem questão de deixar claro: isso não significa que a demência pode ser totalmente evitada, nem que existe uma garantia individual de proteção. O que o estudo mostra é que agir sobre certos hábitos, de forma combinada e constante, traz benefícios reais e mensuráveis para o cérebro.

Os cinco pilares que fizeram diferença

O programa trabalhou cinco áreas ao mesmo tempo, não uma de cada vez. Segundo os pesquisadores, é justamente essa combinação que potencializa os resultados.

1. Atividade física regular

Movimentar o corpo com frequência ajuda a manter o sangue circulando melhor pelo cérebro e favorece a formação de novas conexões entre os neurônios. Não precisa ser exercício intenso, o importante é a regularidade.

2. Alimentação saudável

Uma alimentação equilibrada, com menos ultraprocessados e mais alimentos naturais, protege os vasos sanguíneos e reduz a inflamação no corpo, dois fatores diretamente ligados à saúde do cérebro.

3. Controle dos fatores cardiovasculares

Pressão alta, diabetes e colesterol descontrolados aumentam o risco de problemas cognitivos. Manter esses números sob controle, com acompanhamento médico, é uma das formas mais eficazes de proteger a memória a longo prazo.

4. Treino cognitivo

Exercitar a mente com atividades que desafiam o raciocínio, como jogos, leitura ou aprender coisas novas, ajuda a manter o cérebro ativo e mais resistente ao desgaste natural do tempo.

5. Vida social ativa

Manter contato frequente com outras pessoas, participar de grupos e conversar regularmente também entrou como um dos pilares do estudo. O isolamento social é um fator de risco conhecido para o declínio cognitivo.

O que isso significa na prática

O grande recado do LatAm-FINGERS é que cuidar do cérebro não depende de um remédio caro ou de uma tecnologia sofisticada. Depende, principalmente, de hábitos sustentados ao longo do tempo e, de preferência, com algum tipo de apoio ou acompanhamento, seja de um profissional de saúde, de um grupo ou até de familiares.

Se você tem mais de 60 anos, ou tem alguém na família nessa fase da vida, vale a pena olhar para esses cinco pontos e pensar em pequenas mudanças possíveis. O estudo mostra que não é preciso mudar tudo de uma vez, o que importa é a constância.

Este artigo tem finalidade exclusivamente informativa e não substitui uma consulta médica. Se você tem preocupações sobre memória, atenção ou outros aspectos cognitivos, procure um médico.

Dra. Rebeca Soares Andrade CRM - GO 39335